En 1992, Jean Pierre est arrivé à Siem Reap avec le projet d’ouvrir une école de formation professionnelle. Il a choisi de louer cette maison, loin du centre-ville et des rues principales, à côté de la pagode Polanka et près de la rivière. Lorsque Nathalie l’a rencontré à Angkor en 1994, la maison a agi comme un aimant, tout comme les vibrations et l’atmosphère d’Angkor, elle est tombée amoureuse de l’endroit et du propriétaire et a décidé de s’installer à Siem Reap.
Un foyer pour des personnes extraordinaires, un lieu de rencontres spirituelles, la maison Polanka a été transformée au rythme de la vie familiale. Pour voir les étoiles, une terrasse et un ponton en plein air ont été ajoutés. Les murs en bois qui assombrissaient les intérieurs ont été remplacés par de grandes baies vitrées. Les cloisons inutiles ont disparu pour faire place à de grands volumes. Les murs et les plafonds ont été peints en blanc.
Pendant les combats militaires de 1997, la maison devient un lieu de rassemblement pour les voisins et les amis. Luca avait 5 mois et son hamac était installé sur la terrasse de la suite verte. Les hélicoptères volant jusqu’à la ligne de front nord survolaient la terrasse.
Avec la naissance de Naïs, en 1998, la suite jaune est agrandie et une nouvelle maison en briques est construite, qui deviendra la suite violette. La Maison a finalement sa structure actuelle, composée de cinq maisons côte à côte.
Plus tard, afin d’accueillir ses parents et amis, Nathalie a acheté une belle maison en bois des années 1940 à Sotnikum, une ville située à 30 km sur la route de Phnom Penh. Elle a été réassemblée sur les conseils d’un Kru (devin) au milieu de la propriété. La Khmer House est un bijou, brut et sobre, un sol sombre, des panneaux avec des ferronneries primitives pour protéger les fenêtres avant et arrière, des volets d’origine qui se ferment encore. Comme les maisons khmères traditionnelles, elle est sur pilotis, avec un espace ouvert au rez-de-chaussée. Pendant la journée, cet espace offre de l’ombre et sert de lieu de vie. L’étage supérieur, fermé sur les quatre côtés, offre un hébergement pour la nuit et une ventilation naturelle. Le style est Pteah Pet.
Maison Polanka était un endroit idéal pour les rassemblements du dimanche, les fêtes, les anniversaires et les chasses au trésor dans l’enceinte jusqu’à ce que la famille parte pour Pékin en 2009.
L’idée de transformer Maison Polanka en un hôtel exclusif a été prise du jour au lendemain, en mai 2011, car les maisons se détérioraient rapidement sans leurs propriétaires. La décision a été prise de revenir au Cambodge et l’hôtel a ouvert un an plus tard.
Les volumes de la Maison ont été modifiés pour créer 4 chambres avec salles de bains privées et leurs terrasses. Climatisées et avec tout le confort moderne et les commodités, les chambres ont été aménagées avec une attention extrême aux détails. Les intérieurs sont un mélange de traditions et de modernité, de confort, d’antiquités et d’art moderne.
L’architecte française Françoise Lavielle a conçu l’espace du restaurant, le Sala. Nous voulions un design contemporain pour contraster avec les maisons en bois traditionnelles.
En 2018, un spa a été construit, utilisant uniquement des matériaux naturels, des feuilles de palmier, du bois et du bambou – un habitat traditionnel du Cambodge rural.
La dernière addition est le Garden Cottage en 2019, une villa privée avec 2 chambres pouvant accueillir une famille de 4 personnes. La maison a été trouvée dans la province de Kompong Thom Nord, démontée et reconstruite avec le vieux bois. Le style est Pteah Kanteang.
