Siem Reap est renommée pour ses temples majestueux, mais pour ceux qui cherchent à découvrir l’essence distinctive et authentique de la ville, il y a bien plus à explorer. Siem Reap abrite une communauté florissante d’artistes, d’artisans et d’artisans. J’ai eu la chance de témoigner de l’évolution de cette scène de design remarquable depuis ses débuts.
Depuis mon déménagement à Siem Reap en 1996, j’ai eu le privilège de faire partie de l’incroyable essor créatif de la ville au cours des 30 dernières années.
Les premiers jours et les pionniers
Cette renaissance artistique a été déclenchée par la création de Chantiers Écoles, une école de formation professionnelle que mon mari a cofondée en 1992. Chantiers Écoles a été la première à raviver les métiers traditionnels khmers, réintroduisant la sculpture sur pierre, la sculpture sur bois et plus tard, le tissage de la soie à Puok en 1993. Avec le financement de l’Union européenne en 1997, ces métiers ont prospéré sous l’influence d’artistes et de designers qui étaient initialement venus pour des missions de courte durée mais ont choisi de rester. Ces individus talentueux sont devenus l’épine dorsale de la scène artistique et artisanale vibrante de Siem Reap.
Artisans Angkor : Une renaissance de l’artisanat cambodgien
En 2000, le département des métiers de Chantiers Écoles est devenu Artisans d’Angkor, une entreprise sociale dédiée à la préservation des métiers traditionnels cambodgiens. Créée à la suite du régime des Khmers rouges, elle vise à raviver le riche patrimoine artistique du pays et à fournir des emplois durables aux artisans locaux.
Artisans d’Angkor permet aux artisans de gagner leur vie tout en étant fiers de leur culture, et il se dresse comme un témoignage de résilience et de fierté culturelle, continuant d’inspirer par son engagement envers la tradition. Le centre de la soie et le centre des métiers historiques peuvent être visités tous les jours.
Lim Muy Theam
Je me souviens vivement de ma première rencontre avec Theam dans les ruelles étroites du vieux marché en 1996. Siem Reap était une ville endormie et modeste avec peu à offrir en termes de produits modernes. Pourtant, dans l’une de ces ruelles, j’ai découvert une collection de toiles aux couleurs vives et audacieuses exposées par un vendeur chinois. La modernité frappante de ces peintures au milieu de la simplicité rustique du Cambodge ne cessait de m’attirer. Un jour, le vendeur a mentionné négligemment le terme « magenta », un terme presque exclusivement réservé aux beaux-arts. Intrigué, j’ai lentement reconstitué l’histoire de l’artiste. La peinture, encore inachevée et en attente d’encadrement, était l’œuvre de Lim Muy Theam, un artiste formé dans l’une des meilleures écoles de design de Paris qui était retourné au Cambodge après être parti à la fin des années 1970. Bien que Theam soit retourné en France après le coup d’État de 1997, nous sommes devenus amis, et il est finalement revenu pour aider à développer le studio de design pour Chantiers Écoles, jouant un rôle clé dans la croissance des Artisans d’Angkor.
En 2010, Theam a ouvert Theams’ Gallery, un havre incontournable à Siem Reap, où sa sœur, Maddy, accueille chaleureusement les visiteurs. L’art de Theam est un favori personnel, et à Maison Polanka, vous pouvez découvrir son travail dans toute la propriété. Dans le Garden Cottage, il y a une pièce majeure – un panneau en bois laqué de 240 cm x 240 cm représentant le bombardement de la Banque nationale du Cambodge en 1975. La Khmer House présente une peinture ancienne de deux hommes faisant la sieste, que Theam a ramenée de France et qui était exposée dans le vieux marché en 1996. La Orange Suite présente un panneau en bois de lui dormant devant le bâtiment blanc, et toutes les chambres sont ornées de ses éléphants en argile colorés.
Eric Raisina
Une autre rencontre inoubliable a eu lieu en 1996 lorsque Eric Raisina a visité Siem Reap en tant que touriste. La terre rouge de la région lui rappelait son Madagascar natal, et mon mari a rapidement reconnu son talent pour les textiles et le design de mode. Eric est rapidement revenu en mission pour créer des tissus et concevoir des écharpes pour le Centre national de la soie à Puok, installant son premier studio de design chez nous, à Maison Polanka.
En 1998, Eric a présenté la première collection de mode pour Artisans d’Angkor. Je me souviens encore de la scène en coulisses : des tisserands de soie timides montant sur le podium en tant que mannequins improvisés aux côtés de Janet, le premier mannequin professionnel du Cambodge, qui avait volé de Phnom Penh. Voyager de Phnom Penh à Siem Reap n’était pas une mince affaire à l’époque – il n’y avait pas de routes reliant les villes, et un seul vol par jour à bord d’un vieil avion Antonov. Le contraste entre l’assurance de Janet et les filles locales timides que nous avons persuadées de monter sur le podium reste gravé dans ma mémoire. Eric Raisina vit à Siem Reap depuis plus de 20 ans maintenant, et sa boutique « haute texture » à Aviary est une vitrine vibrante de ses créations en soie et de la mode pour hommes et femmes.
Eric Stocker
Eric Stocker, un maître français de la laque, a été une figure clé dans la revitalisation des techniques traditionnelles de laque du Cambodge. Arrivé au Cambodge en 1998 sous la commission de l’Union européenne pour les Chantiers Écoles, il s’est mis à former de jeunes Cambodgiens à cet artisanat presque oublié. Avec des décennies d’expertise, Stocker a transmis ses connaissances aux artisans d’Artisans d’Angkor. Il n’a jamais quitté le Cambodge et a ensuite cofondé Angkor Artwork avec son frère Thierry – une entreprise qui s’est finalement transformée en Stocker Studio.
La laque, une résine naturelle récoltée sur les arbres, est intégrée à l’art et à l’utilité cambodgiens depuis le XIIe siècle. Stocker a joué un rôle crucial dans la revitalisation de cette pratique ancienne en mélangeant l’artisanat traditionnel avec l’innovation moderne. Son travail se distingue par des applications créatives de diverses textures, telles que la coquille d’œuf, la paille et la feuille d’or, qu’il incorpore méticuleusement dans ses créations en laque exquises.
Sirivan
Après avoir quitté le Cambodge à l’âge de 12 ans et étudié la mode à l’Atelier Chardon-Savard à Paris, Sirivan est retournée à ses racines près de trois décennies plus tard. Sa première visite au Cambodge a été pour concevoir une collection de sacs pour Artisans d’Angkor en 2004. En tant que créatrice de mode franco-cambodgienne, elle est connue pour sa capacité unique à fusionner le patrimoine cambodgien avec la sophistication du design français. Son travail reflète cette fusion, intégrant des motifs, des textures et des matériaux cambodgiens traditionnels avec une esthétique contemporaine et minimaliste. Les créations de Sirivan sont subtiles mais expressives, offrant un équilibre élégant entre tradition et modernité.
Elle a établi le Sirivan Concept Store à Siem Reap, où ses créations, y compris la ligne de voyage innovante Biniky Chic Nomad, sont fabriquées localement mais destinées à un public mondial. Le magasin, un centre de créativité, propose des vêtements pour hommes et femmes, des accessoires et des essentiels de voyage conçus pour les aventuriers élégants.
Ly Pisith
Pisith est arrivé à Siem Reap pour une mission brève en design de bijoux avec Artisans d’Angkor. Un an plus tard, il a fondé Garden of Desire dans le village de Kandal, qui est depuis devenu une destination prisée pour les bijoux en argent contemporains cambodgiens.
Les origines de Garden of Desire remontent à près de cinq décennies, à la période tumultueuse des Khmers rouges, lorsque le jeune Pisith a été séparé de sa famille et contraint de fuir en Thaïlande avant de s’installer en France. Dans sa vingtaine, vivant à Paris, Pisith a trouvé refuge dans l’art, ce qui l’a finalement conduit à sa véritable vocation dans le design. Au fil des ans, il a construit une carrière réussie en tant que designer de produits pour des marques internationales renommées telles qu’Alain Mikli et Starck. Ses designs innovants lui ont valu des distinctions et une reconnaissance, l’emmenant à Singapour, où son travail a attiré à la fois des clients et des récompenses.
Ce qui distingue Garden of Desire, c’est le récit profondément personnel intégré dans chaque pièce de bijouterie. En tant que force créative derrière la marque, Pisith puise son inspiration dans son héritage cambodgien, créant des bijoux qui reflètent à la fois son parcours personnel et ses aspirations pour son pays natal. Ses pièces rendent hommage au passé, au présent et à l’avenir du Cambodge, incarnant des histoires qui célèbrent sa culture tout en exprimant ses espoirs pour sa croissance et son renouveau continus.
Romyda Keth chez Ambre Siem Reap
La boutique incroyablement glamour Ambre est un paradis pour les fashionistas et a été mon fournisseur de prédilection pendant plus de 20 ans et un merveilleux partenaire en affaires lorsque j’avais les boutiques Khmer Attitude au Raffles Phnom Penh et Siem Reap de 2000 à 2020. Romyda Keth, une créatrice cambodgienne très créative qui a passé 20 ans en France, crée des vêtements pour femmes et enfants, tandis que Thomas Julien s’occupe de la mode masculine.
Dans la boutique de Siem Reap, Roberta et son équipe sont incroyablement talentueuses et vous aideront à trouver votre pièce!
Les nouveaux venus : mon guide incontournable et les lieux à visiter en 2024
Siem Reap est un paradis du shopping, compact en taille et facile à explorer en tuk-tuk. Voici les spots créatifs incontournables disséminés le long de la rivière. Vous aurez besoin d’au moins deux demi-journées pour découvrir pleinement la scène des arts et de l’artisanat. Voici mes endroits préférés en 6 spots :
Oko Gallery
Situé en face de l’hôtel Viroth, Oko propose des pièces uniques et de petites séries artisanales d’œuvres d’art et de design d’intérieur. Oko a conçu des lampes et des textiles pour nos suites Yellow, Green et Maison Family.
Kandal Village :
Louise Loubatières
Louise, d’origine franco-vietnamienne et de nationalité britannique, a déménagé au Cambodge en 2012 pour ouvrir son magasin de style de vie, né d’un amour pour les belles choses, d’une passion pour les voyages et d’un désir de mélanger l’ancien avec le nouveau. Travaillant en étroite collaboration avec des artisans locaux, Louise crée une gamme d’articles pour la maison et de collections de vêtements qui marient des designs contemporains avec un artisanat traditionnel. L’une de ses robes est en fait mon uniforme à Maison Polanka!
DSK
Une boutique de cuir avec des dizaines d’accessoires faits main, incroyablement astucieux. Propriété d’un couple coréen sympathique, elle offre un excellent design et une qualité exceptionnelle. Mes sacs préférés ici viennent de SMateria.
Soka Diwo
Cette boutique présente des statues traditionnelles en vieux bois, en laiton et en pierre – un lieu de tradition!
Manava
Produit des sacs, des manchettes et des articles de vannerie de haute qualité et équitables pour la décoration intérieure.
À la galerie de l’hôtel Aviary
Aux côtés d’un autre point de vente Sirivan et de la boutique d’Eric Raisina, vous trouverez SMateria. J’utilise leurs pochettes, trousses de toilette, sacs à main et sacs de plage depuis presque aussi longtemps qu’ils existent. Mélangeant des matériaux recyclés avec un excellent design italien, ils durent des décennies.
À FCC
Satu propose une grande sélection de produits fabriqués au Cambodge, y compris des liqueurs, des livres, des cartes postales, des jeux, des accessoires, des produits pour enfants et des parfums.
Bien sûr, aucune visite n’est complète sans explorer la galerie de Theam et le studio de laque d’Eric Stocker !
Marchés
Psar Chas
Psar pour la nourriture, les snacks, les articles de sport et les t-shirts (bien que 80% des souvenirs ne soient pas fabriqués au Cambodge).
Psar Leu
Psar Leu pour une expérience locale, y compris des vêtements d’occasion à l’arrière du marché.
Siem Reap est une ville débordante de créativité et de culture, et explorer ses boutiques et galeries offre un aperçu unique de l’âme du Cambodge. Demandez notre guide avec les adresses et les heures d’ouverture à Maison Polanka.
Toutes ces boutiques et galeries peuvent être trouvées sur Instagram.
